ブリタニアの工場は「工学上の驚異」でした。 そこで働く人々にとって、現場は家でもあった

ウェスト バンクーバーとブリティッシュ コロンビア州スコーミッシュの間のシー トゥ スカイ ハイウェイの端、ハウ湾を見下ろす山腹にランドマーク的な建物が積み重なっています。 1世紀にわたる鉱山の歴史がここにあります。

第 3 工場の鋼鉄とコンクリートの壁の内側には、何百もの急な木製の階段がさまざまなレベルに上がっています。 あるフロアには、貴重な鉱物を廃棄物から分離するために使用される浮選装置が設置されています。 上の階には、かつて銅を含む鉱石を大音量で粉砕していたドラム型の機械が、過去を偲ばせるように静かに鎮座しています。

「当時、工場は揺れ動いていました」と元鉱山労働者で現在はブリタニア鉱山博物館のツアーガイドをしているマーシャル・ティチャウアーさん（78）は語った。

今月、約 50 年前に閉鎖された第 3 工場が創立 100 周年を迎えます。 これを記念して、博物館による特集展示で工場の歴史を探ります。

見る | かつてのブリタニア鉱山と工場の内部の様子:

この工場は、長年にわたり大英帝国最大の銅鉱山であったブリタニア鉱山・製錬会社の重要な部分として 1923 年に開設されました。 鉱石はシアー山内部の 240 キロメートルのトンネルで採掘された後、工場で粉砕されて鉱物に分離されました。

博物館によると、1904年から1974年までの70年間の鉱山操業で、ジャンボジェット機3,250機分の重量に相当する銅が採掘されたという。

しかし、この施設には銅以上のものがありました。 何百もの家族がブリタニアの工場と鉱山の周囲の 2 つの企業都市で生活を築きました。 何十年もの間、人々はここで恋に落ち、子供を産み、学校に通い、スポーツや徹夜のポーカー ゲームを楽しんできました。

ティチャウアーさんは 1965 年、18 歳のときに鉱山で働き始めました。父親から仕事を見つけるように言われ、ウエスト バンクーバーから移住しました。

ティチャウアーさんは初日、他の約40人とともに鉱山労働者の列車に乗り、真っ暗なトンネルを通って山の中の採掘現場に向かったと回想する。 彼は、閉所恐怖症になると事前に警告されていたが、それでも勇気を持って45分間の乗車に耐え、結局居眠りをしてしまったという。

「まったく気にならなかった」とティチャウアー氏は工場でのインタビューで、地下で働いていた長年のことを思い出しながら語った。 その後、彼は現場の安全担当者になりました。

この鉱山は、大変な労働を乗り越えて、ブリタニア ビーチとマウント シェアという名前の 2 つの町の敷地でコミュニティの精神を育みました。

工場の隣にあったブリタニアビーチの敷地の大部分は現在失われています。 公民館、雑貨店、教会、映画館、そしてかつて月額20ドルで借りていたティチャウアーの飯場はもうない。 しかし博物館には、救護棟など他のいくつかの建造物も保存されており、現在は白と赤で塗られたカフェとして淹れたてのコーヒーを提供している。

工場の上の山に位置するマウント・シアーの町の敷地には、鉱山労働者とその家族が住んでいた。 活気のある雰囲気を醸し出す施設には、雑貨店、ビリヤード ルーム、スイミング プール、ダンス ホール、ローラー スケート リンク、ボーリング場などがありました。 現在はその残骸だけが残っている、と博物館は述べている。

多くの人が街のダンスやパーティーで将来のパートナーと出会います。 その中には、鉱山の事務所で受付係として雇われていたときに将来の妻となるマリアンヌと出会ったティチャウアーさんも含まれる。 彼らは結婚して52年になる。

1913年頃にブリタニアに到着したとき、イップ・ビンは17歳くらいだった。彼は雑貨店で働いていたが、中華料理を作ったり、鉱山労働者に特別な薬草スープのポットを届けたりしていたと孫娘のシャノン・イップは語った。

イップ氏によると、1918年のインフルエンザの大流行時に彼のスープが病気の鉱山労働者の治療に役立ったため、彼はドクターYBというあだ名が付けられたという。

彼がそこで働いていたとき、政府の差別的な法律により、中国人労働者には他の労働者と同じ権利が与えられていなかった。 たとえばブリタニアでは、彼らは鉱山労働者として働くことを許可されなかった。 その代わりに、彼らは厨房や店舗で料理人として働きました。

「彼はおそらく最初にそこに来たときは中国人の少年として知られていただけだったが、その後自分が人間であることを証明した。それは美しいことだと思う」とイップ氏は語った。

最近博物館を訪れた際、彼がブリタニアで妻とともに3人の子供を育てたことを知った。

シャノンさんは祖父の写真を手に、地域の英雄としての功績を聞き、涙をぬぐったと語った。

「目を見張るような出来事でした」と彼女は語った。

鉱山のコレクションと取り組みのキュレーターであるローラ ミンタ ホランドの仕事の 1 つは、工場の歴史を関連性の高いものに保つことです。 彼女はこの空洞のような構造を「工学の驚異」と表現しています。

これはカナダに残る最後の重力式精選工場で、採掘された鉱石は工場の床を移動しながら処理されました。 ミンタ・ホランド氏によると、銅などの鉱物が分離され、製錬のために施設の外に送られる前に、鋼球が詰められたドラム型の機械で粉砕され粉砕されたという。

オレンジ色のヘルメットをかぶったミンタ・ホランドさんは、工場の内部を構成する露出した巨大な岩石やコンクリートを調査します。 巨大な壁のように機能する山の岩肌に建てられた第 3 工場は、火災で木枠が焼失した第 2 工場よりも耐久性が高くなるように設計されていました。 最初の効率の悪い工場は 1914 年に閉鎖されました。

「この工場はブリタニア鉱山の成功に不可欠なものでした」と彼女は言いました。

銅価格の下落により、鉱山は 1974 年に閉鎖されました。 しかし、その歴史を保存するための移行はすぐに始まりました。

ミンタ・ホランド氏によると、この工場は1987年に国定史跡に指定され、それ以来、Xファイルやアデラインの時代など、多くの映画やテレビ番組のセットとして使用されてきたという。

5 月 20 日から、第 3 工場の歴史、影響、革新性を探る展示会「第 3 工場の 100 年」が開催されます。展示会は来年後半まで開催されます。

CBCジャーナリスト

バニート・ブライヒは、CBC ニュースのジャーナリストです。 [email protected] または Twitter の @Baneet_Braich で彼女と連絡を取ってください。