乾燥する米国西部の芝生に別れを告げよう

急成長を遂げている大都市圏は、水の供給と成長の限界を試しています。

住宅は、フェニックスのダウンタウンから約 32 キロ北にあるステットソン バレーの開発地域、セントラル アリゾナ プロジェクトの運河に隣接しています。 写真©J.カール・ガンター/サークル・オブ・ブルー

ブレット・ウォルトン著、Circle of Blue – 2023 年 6 月 7 日

デンバー郊外で急速に成長するキャッスルロックの水道を監督しているマーク・マーロウさんは、芝生をぼんやりと眺めている。 夏に芝生に灌漑することで、キャッスル ロックの水の 40 パーセントが消費されます。 また、屋内で使用される水とは異なり、屋外の水はリサイクルできません。

マーロウは遠慮せずに自分の軽蔑をはっきりと表明した。 今年の春初め、同氏はコロラド州議会議員のグループに対し、「コロラド州の草は外来種であり、排除したいものだと考えている」と語った。

2000年の4倍である8万人の住民が住む市に水を供給するための新たな戦線を引くにあたって、マーロウは、現在では除去可能な障害とみなされている住宅設備を率直に攻撃している。 「アメリカは草を採用した」とマーロウさんはグループに語った。 「私たちは、ケンタッキー州の美しい緑のブルーグラスの芝生と大きな芝刈り機がなければ、この国ではやっていけないと一般の人に思わせる素晴らしい仕事をしました。クレイジーです。」

マーロウの芝生への攻撃は決して孤立したものではない。 アメリカ西部の水道管理者と選挙で選ばれた役人たちは、この地域の存亡をかけた対立を考慮して、この狂気を元に戻そうとしている。国内で最も急速に成長している都市（デンバー、フェニックス、ソルトレイクシティ、オースティン、サンフランシスコ）に、これまで以上に不足する水をどうやって供給するかということである。アントニオ）と、さらに急速に成長している外環郊外（アリゾナ州クイーンクリーク、コロラド州キャッスルロック、テキサス州ジョージタウン、ユタ州ヘリマン）。 彼らは、乾燥地域の都市はどのように成長すべきなのかと尋ねます。 それとも成長を制限する措置を講じるべきでしょうか?

西側諸国ではこれらはつまらない質問ではありません。 6月2日、アリゾナ州水道局は、フェニックス地域には計画されているすべての住宅開発に十分な地下水がないと判断した。 州水資源局は、地元の地下水に依存している場合、その地域の新しい分譲地を認定しません。 マリコパ郡の開発業者は、水の供給先を別の場所に探さなければなりません。

他の乾燥した西部州と同様、アリゾナ州でも警戒標識が明るく点滅していることがその理由だ。 コロラド川の貯水池とグレートソルト湖は、冬の豊富な雪が降ったため一時的には猶予が与えられたものの、下落傾向にあり、昨年は記録的な最低水準にまで落ち込んだ。 地下水は、農場や開発業者にとって同様に好ましい選択肢であるが、多くの場合、これ以上の状態にはない。

しかし、このような憂鬱を背景に、時折その存在自体が中傷される乾燥した都市で、新たな物語が形を作りつつある。 基本的に言えば、この物語は対案である。つまり、都市は、水を節約し、再利用し、漏水を撲滅し、政策と文化を乾燥地の環境輪郭に合わせさえすれば、十分な水があるということである。 マーロウの悪役である広大なケンタッキー州のブルーグラスの芝生は絶滅しなければなりません。

これは空想ではありません。 Western Resource Advocatesの水政策アナリスト、ジョン・バーググレン氏は、過去10年間で西部の都市とその郊外はその可能性に真の目を向けてきたと語る。 水の使用量が減るだけではありません。 彼らはまた、水に関する倫理を自治体の成長と発展の DNA に織り込んでいます。

「実際に必要な水の総量を増やさずに成長を可能にする方法があるという認識が広まってきています」とバーググレン氏は言う。 「これは、ますます多くの地域社会が景観規制、ゾーニング、条例、規範などに注目していることです。私たちは成長を制限する必要はありません。成長を形作り、水の効率を開発プロセス全体に確実に組み込む必要があるだけです」 。」

マーロウはキャッスル ロックの水道責任者として、これらの保護に関する議論の中心にいる地元のリーダーの 1 人です。 彼は10年間その職に就いており、水が限られている地域で成長を続ける都市を導くために、湿気の多いジョージア州ダルトンで同様の職を辞めた。 「私は挑戦をとても楽しんでいます」とマーロウさんはサークル・オブ・ブルーに語った。

精通したファイナンシャル プランナーのように、キャッスル ロックは水に対するポートフォリオ アプローチを採用しています。 過剰な使用に罰則を与える水道料金が適用されます。 水の再利用施設に関して近隣都市と提携している。 住宅所有者に対し、地元の気候により適した「コロラドの景観」を優先して芝生を撤去するよう促している。

何年も前、大都市圏は財政的誘因を利用して保全の課題に取り組みました。 ラスベガス、ロサンゼルス、フェニックスのような老舗都市は、住宅所有者に芝生を掘り返し、自生の低木や干ばつに強い草など水を飲む代わりの植物を植えるために、1平方フィートあたり3ドル以上という寛大なリベートを提供した。

このようなインセンティブは、これらの場所での一人当たりの水使用量と総水使用量の削減に役立ちました。 フェニックスは、過去 30 年間で 50 万人以上の住民が増えたにもかかわらず、現在では 1990 年代半ばと同じくらい多くの水を使用しています。

建築業者はアリゾナ州ピナル郡で新しい住宅を組み立てています。 写真©Keith Schneider / Circle of Blue

コンサルティング会社ウォーターDMを経営する水需要の専門家ピーター・メイヤー氏は、各都市にはまだ多くの節水を絞り出さなければならないと語った。 同氏は、スマート水道モニターのメーカーである Flume のデータを引用し、効率的な住宅では屋内で 1 人あたり 1 日あたり 30 ガロン未満であることを示しています。 これらの数字は超スパルタなライフスタイルの結果ではないと彼は言う。 重要なのは、漏れを検出し、効率的な設備や器具を設置することです。

「誰も自分たちの行動を変えていません」とメイヤー氏はCircle of Blueに語った。 「これには軍用シャワーが必要だとか、これには3分のシャワーが必要だとか、そんなことは何もありません。実際はそうではありません。人々は基本的に、水を流すのに使用する水の量を減らすだけで、これまでと同じように生活することができます」トイレや洗濯、お漏らしに注意してください。」

Castle Rock では、1 平方フィートあたり 1.50 ドルの芝生除去リベートを提供しています。 しかし、住宅の景観を改修することは、段階的で比較的高価なプロセスであり、最初から賢く建てるよりも効率が悪いとマーロウ氏は言います。 そのため市は建築基準法を変更した。

今年の 1 月 1 日から、キャッスル ロックで新しい条例が施行されました。 新しい住宅の前庭に芝生を敷くことは禁止されており、裏庭の面積は500平方フィートまでに制限されています。 マーロウ氏は、この規制によってキャッスルロックは、1人1日当たり100ガロンという長期的な節水目標を達成できるだろうと考えている。 この節約は経済的な節約につながります。 コード変更がなければ、市は新しい水を獲得するためにさらに 7,000 万ドルの資本コストを費やす必要があるとマーロウ氏は見積もっています。

キャッスルロックは、政策変更を利用して縄張りを狙うことに協力している。 2021年、ネバダ州議会は、ラスベガス地域にサービスを提供する南ネバダ水道局に対し、中央分離帯やオフィスパークの造園など、「機能しない」芝生を禁止することを許可した。

こうした感情は州政府の最高レベルにも反映されている。 「住宅政策は水政策だ」とコロラド州のジャレッド・ポリス知事は4月にデンバー大学の水法シンポジウムで述べた。 「住宅政策は気候政策だ。」

住宅建設業者は、新しい住宅は古い開発よりもはるかに効率的であるべきだという考えに賛同し始めています。

キャッスルロックは、住宅建設会社レナーと協力して、新築住宅に雑排水リサイクルシステムを設置しています。 Greyterという会社が開発したこのシステムは、シャワーの排水管を流れる水をトイレの洗浄に再利用する。 グレイター社のジョン・ベル氏は、このシステムにより屋内の水の使用量を 20 ～ 25% 削減できると推定しています。

新しい考え方はキャッスル ロックに限定されません。 レナー社のコロラド州、ユタ州、アリゾナ州の地域副社長フランク・ウォーカー氏によると、レナー社はコロラド州に建設するすべての新築住宅の前庭にある灌漑芝生を2024年末までに廃止することを決定したという。

ウォーカー氏はサークル・オブ・ブルーに対し、「私たちは西部の水問題の解決を共同で支援しなければならないので、それを検討している」と語った。

レナーは、デンバーの約32キロ南にある環境に配慮した開発施設であるスターリングランチの最大の建設業者でもあり、2018年にオープンし、最先端の水のリサイクル、漏れ検出、ランドスケープデザインが組み込まれています。 完全に建設されると、約 12,000 戸の住宅が建設される予定です。 スターリング牧場によると、現在の住民による屋内外の水使用量の合計は、1 人あたり 1 日あたりわずか 64 ガロンで、多くのフロント レンジ コミュニティの使用量の約半分です。

「これは何が可能なのかを示すものです」とバーググレン氏はスターリングランチについて語った。

西部の州では農業が水の大部分を使用しており、農業需要を削減することで最大の節約が見出されます。 都市にとって、保全は財政的な方程式となることがよくあります。 節約しなければ、彼らとその住民が犠牲になるでしょう。 最も安い水は何年も前に主張されていましたが、市場原理により、より多くの水を購入またはリースすると驚くほど高価になります。

キャッスルロックは、新築住宅1軒につき4万2000ドルの影響料を請求する。 この料金は、「成長は成長に対価をもたらす」という前提に基づいており、上下水道サービスの確保に役立ちます。 レナー氏のような開発業者は、雑排水システム、効率的な洗濯機、トイレ、蛇口の設置に加え、前庭と裏庭の景観整備などの厳しい基準を満たせば、最大 40 パーセントの割引を受けることができる。

アリゾナ州でも費用は増大している。 フェニックスの南東55マイルの郊外にあるクイーンクリークは、2023年から24年にかけて新たな給水源を確保するために1億6,800万ドルの予算を計上した。

クイーン クリークの人口は、20 年前の 4,000 人弱から現在では約 70,000 人に急増しています。 市は2010年以来、新築住宅の前庭と裏庭に芝生を敷くことを禁止している。 「ただ観賞用で見栄えが良いだけの芝生を植える時代は終わった」と市水資源局長のポール・ガードナー氏はサークル・オブ・ブルーに語った。

ガードナー氏によると、クイーンクリークの約9,000戸の未建設住宅は、フェニックス地域では新規開発には地下水が不足しているという州の宣言により影響を受けているという。 クイーンクリークは今後、これらの家庭に供給できる水をさらに遠くまで探すことになる。 選択肢の 1 つは、西に約 130 マイル離れたハルクアハラ渓谷からの地下水ですが、これには最近の規制が適用されていません。

これらの急速に成長する地域が拡大するにつれ、新たな保守的な倫理の輪郭が不均一な地形でゴロゴロと音を立てることになるでしょう。 西洋人の中には、ただ人口を増やすためだけに郊外でのどかな生活を捨てることをためらう人もいます。

5月16日のネバダ州上院公聴会で、アイラ・ハンセン州上院議員は保全路線の終焉の論理に疑問を呈した。 1970年代の環境保護主義の本質的な側面である成長への限界というアプローチは、ネバダ州の共和党員からすると奇妙に思えるかもしれない。 しかし、水の需要を満たすということになると、福祉に対する本当のリスクを解決するという政策が定着します。

ハンセン氏は「率直に言って、ネバダ州の際限のない成長を、それを実行するための資源を持たない地域で制限することを検討する時期が来ているのではないかという考えをあえて持ち出すことで、自分が異端を犯していることを認識している」と述べた。

ブレットは、米国の農業、エネルギー、インフラ、水の政治と経済について執筆しています。 また、米国政府の水に関するニュースの毎週のダイジェストである「Federal Water Tap」、Circle of Blue の執筆も行っています。 彼は、米国の環境ジャーナリズムにおける最高の栄誉の一つである環境ジャーナリスト協会の報道賞を 2 つ受賞しています。米国の浄化槽汚染に関するシリーズの解説報道で 1 位 (2016 年)、およびある雑誌のビート報道で 3 位です。小さな市場（2014）。 ブレットは 2018 年にシエラ クラブの功労賞を受賞しました。ブレットはシアトルに住んでおり、山をハイキングしたり、パイを焼いたりしています。 ブレット・ウォルトンに連絡する